Los Barnices son esenciales para proteger los cuadros al óleo recién pintados. Se dividen en dos categorías: de retoque y finales.

El barniz para retoques.
Sse puede emplear como barniz temporal y para protección temporal de cuadros recién acabados. Los cuadros se dejarán secar el mayor tiempo posible (como mínimo un mes) antes de aplicar este barniz.

No es preciso eliminar el barniz de retoques antes de aplicar un barniz final. Los cuadros a los que se les ha aplicado una capa de barniz de retoques seguirán necesitando un período adecuado de secado antes de aplicar el barniz final (mínimo seis meses para capas finas, más tiempo para capas gruesas).

Barniz final.
En general, el barniz final ideal deberá:

• Ser transparente y resistir al amarilleo

   

• Proteger contra la suciedad y el polvo

   

• Cubrir con un lustre uniforme la superficie del cuadro y

   

• Poderse quitar con facilidad o ser reversible, si la pintura subyacente requiere atención, reparación, restauración o si hay que eliminar el barniz sucio.

   

Los cuadros pintados al óleo deben estar completamente secos antes de aplicárseles un barniz final. Un cuadro con capas de color finas se secará en seis meses en tanto que un impasto tardará más. Si los cuadros se barnizan demasiado pronto, podrá suceder una de estas cosas:

• El barniz se volverá pegajoso y no se secará

   

• El barniz podrá hundirse en la capa de pintura y hacer que el color se vuelva sensible al disolvente. Cualquier intento posterior de pintar podrá eliminar la propia pintura.

   

• Los barnices mates se pueden hundir y el agente que produce la superficie mate podrá formar un depósito blanco en la superficie del cuadro.

   

• La película de barniz podrá agrietarse

   

Para determinar si un cuadro está listo para barnizar.
Aaplique una pequeña cantidad de aguarrás (alcohol mineral) a un paño limpio. Con el mismo, frote con suavidad una esquina de la superficie del cuadro. Si no se desprende nada de color, el cuadro está listo para ser barnizado.

Si sigue desprendiéndose color tras un período adecuado de secado, podría deberse a hundimiento del vehículo del óleo porque el fondo es demasiado absorbente o por haber rebajado demasiado la pintura con disolvente, con el resultado de que no ha quedado bien fijada. Habrá que eliminar el aceite del cuadro y dejarlo secar. Entonces estará listo para ser barnizado.

Métodos de aplicación.
Los barnices se aplican con pincel o pulverizador aerosol. Para un acabado de superficie satisfactorio y para minimizar la exposición a cualquier disolvente de la mezcla, no se recomienda aplicar el barniz a mano y con un trapo.