Los pigmentos determinan el color de la pintura, la resistencia a la luz y la opacidad o transparencia. El resto de las propiedades de la pintura viene determinado por el aglutinante.

Algunos aglutinantes son líquidos, otros sólidos. Los últimos deben disolverse o dispersarse en un disolvente (por ejemplo, agua o white spirit) para conseguir un aglutinante líquido. Los aglutinantes se evaporan de la pintura durante el proceso de secado.

Adherencia
Con adherencia se indica no sólo el grado de adhesión al sustrato de un producto sino también la manera en la que se produce la adhesión.

En sustratos absorbentes, la adherencia de pinturas pastosas se produce sobre y dentro del sustrato. La adherencia de pinturas acuosas se produce dentro del sustrato. Productos sólidos (como algunos pasteles) adhieren sólo sobre el sustrato. Para sustratos no absorbentes, los aglutinantes deben requerir otras cualidades ya que la pintura sólo puede adherirse sobre el sustrato.

Tiempo y Proceso de Secado
El tiempo y el proceso de secado de la pintura dependen del tipo de aglutinante. Se diferencian dos tipos de secado: químico y físico.

Fisico
Si el aglutinante se compone de una sustancia sólida disuelta o dispersada (= distribuida homogéneamente) en un disolvente, el proceso de secado es físico. El aglutinante recobra su forma sólida al evaporarse el disolvente de la pintura.

El tiempo de secado viene determinado por el tiempo que el disolvente necesita para evaporarse, el cual, a la vez, depende de circunstancias externas como la temperatura y la humedad ambientales, y el grosor de la capa de pintura.

Ejemplos de aglutinantes de secado físico son soluciones de dextrina en agua, como el derivado de fécula de patata en la témpera; soluciones de goma arábiga en agua, como en la acuarela; y dispersiones acrílicas en agua, como en el acrílico, los medios acrílicos y el gesso.

El alquídico como aglutinante se compone de white spirit disuelto en resina alquídica y tiene un secado químico y físico.

Quimico
Los aceites utilizados para la fabricación de pintura al óleo son aglutinantes de proceso de secado químico (oxidativo). Ya que el aceite no contiene disolvente, no se produce ninguna evaporación.

El aceite seca al absorber el oxígeno del arie. Debido a eso, las moléculas son vinculadas formando cadenas sólidas. Se requiere luz (ultravioleta) para proporcionar la energía necesaria para este proceso. El proceso de secado químico del aceite requiere mucho más tiempo que el proceso físico de otros tipos de aglutinante.

Pincelada
En todas las pinturas que contienen disolvente, el volumen de la capa de pintura disminuye al evaporarse el disolvente. La pincelada se desvanece algo (en pinturas acrílicas y alquídicas), o totalmente si la pintura o tinta contiene mucho disolvente o se le ha añadido gran cantidad de él (por ejemplo en acuarela).

Sólo en la pintura al óleo la pincelada queda igual en estado seco que húmedo, ya que el óleo no contiene disolvente.

Brillo
El brillo de la pintura viene determinado por la relación entre aglutinante y materias primas en estado seco. Cuanto más algutinante, más brillo. Cada aglutinante tiene un grado de brillo diferente.

Flexibilidad/Elasticidad
La medida en que la película de pintura se puede contraer o expandir sin que se cuartee o se rompa depende del tipo y la cantidad de aglutinante. Estas propiedades son especialmente importantes en sustratos flexibles o sensibles a dilatarse o contraerse por cambios de temperatura o humedad.

También la película de pintura puede reaccionar a los cambios atmosféricos nombrados. Cuando el cuadro se compone de diferentes capas con diversas composiciones, y por tanto, diversos grados de elasticidad, las diferentes tensiones entre sí pueden causar problemas.

La pintura acrílica es muy flexible y elástica, a condición de que la pintura se aplique y se deje secar por encima de los 10º C. El aceite de linaza proporciona, en primera instancia, una película flexible, pero al paso de los años, ésta se vuelve menos flexible bajo la influencia de los cambios químicos por la absorción de oxígeno.

La elasticidad de la resina alquídica varía según el tipo. Al ser el aceite uno de sus componentes, la elasticidad de la resina alquídica disminuirá al paso del tiempo ya que la composición química del aceite varía por la acción del oxígeno.

Tipos

Aceite de Linaza
El aceite de linaza es el aglutinante más importante de la pintura al óleo desde hace más de quinientos años. El aceite de linaza se prensa de la semilla del lino. A lo largo de la historia, ha demostrado ser el aglutinante para la pintura al óleo con las mejores propiedades.

Otros aceites secantes proporcionan una capa de pintura menos duradera, pueden oscurecerse notablemente o tardan mucho en secar. Lamentablemente, no existe un aceite ideal para cada una de las propiedades  deseadas, pero el aceite de linaza ha demostrado, desde hace siglos, que posee la mejor combinación de las propiedades. Debido al ligero amarilleo que el aceite de linaza muestra al cabo del tiempo, en la fabricación de los blancos se sustituye el aceite de linaza por el aceite de alazor.

Aceite de Alazor
Debido al ligero amarilleo que el aceite de linaza muestra al cabo del tiempo, se sustituye el aceite de linaza por el aceite de alazor, especialmente en la fabricación de los blancos.

El aceite de alazor se prensa de las semillas del alazor. Este aceite amarillea menos que el aceite de linaza, pero tiene algunas desventajas: el tiempo de secado es más largo y la película de pintura tiene otras propiedades que las que se obtienen con el aceite de linaza.

A consecuencia de estas propiedades diferentes, el uso de blancos elaborados a base de aceite de alazor cuando se pinta por capas, puede causar grietas o incluso hacer que la pintura se desprenda en capas posteriores (esto es cuando los colores a base de aceite de alazor forman la base sobre la cual se aplican colores elaborados a base de aceite de linaza). Por esta razón, se aconseja sólo usar blancos a base de aceite de alazor en la fase final del cuadro.

Dispersion de resina de acrilato
La dispersión de resina de acrilato se compone de partículas de resina sintética dispersadas en agua.

Las microscópicas partículas de resina flotan sobre el agua, sin disolverse. Al evaporarse el agua, las partículas se juntan y por el contacto forman una película de plástico. La dispersión de resina acrílica en agua es de color blanco lechoso y totalmente incoloro y transparente una vez seca.

El nombre común para indicar algutinantes a base de dispersiones es latex. Sin embargo, latex se usa también para designar resinas o derivados de dispersiones sintécticas basadas en PVA (acetato de polivinilo). La diferencia más importante es que el latex casi no es resistente al álcali o mucho menos que la resina acrílica.

Goma Arabiga
La goma arábiga es una resina soluble en agua procedente de la acacia. Se hacen hendiduras en los árboles, la resina sale, se solidifica y se ’recoge’. A continuación, la resina es disuelta en agua y mediante centrifugación, es despojada de suciedad. Esta disolución es el aglutinante de la acuarela.

Caolin
El caolín crudo que se saca de la cantera se mezcla con agua formando una suspensión. Este compuesto pasa por una serie de procesos de lavado y clasificación con el fin de despojarlo de impurezas como el cuarzo y la mica (término inglés ’de-gritting’). El resultado es un caolín puro, también llamado arcilla china o caolínica.

Ceras
Originariamente se empleaban ceras de insectos (cera de abejas). Hoy día, éstas se han substituido en la mayoría de los casos por ceras sintéticas.

Dextrina
La dextrina es un producto de la fécula de patata disuelta en agua hasta formar un aglutinante líquido. Al ser un producto perecedero, es importante añadirle un conservante.

Una cualidad especial de la disolución de dextrina es la tixotropía: sin tocarla, la pintura se espesa por sí sola. Cuando la pintura entra en movimiento (al revolverla o al pintar), se vuelve a hacer más líquida y se extiende más fácilmente.

Goma Laca
Goma laca es una sustancia resinosa elaborada a partir de la secreción de un pulgón, el Coccus lacca, que vive en simbiosis con árboles de India y partes de Asia. La goma laca sólo se puede disolver en agua si ésta es alcalina. Al secar, es resistente al agua corriente.

Resina Alquidica
La resina alquídica es una resina sintética que se hace con aceite, por ejemplo con aceite de linaza o aceite de soja. Por la cantidad de aceite que contienen, las resinas pueden amarillear bajo el efecto de la luz.

Para elaborar el aglutinante, las resinas se disuelven en white spirit. Al contener aceite y white spirit, el proceso de secado es tanto físico como químico. Debido a la evaporación del white spirit, la pincelada desaparecerá parcialmente.

Fuente: Talens España